היי, כאן נעמה. בואו נדבר על משהו שמגרד לי לא רק באף, אלא גם בנשמה – אלרגיה לצמחים. כן, אני יודעת, נשמע כמו קללה של פיות מרושעות, אבל האמת מדעית ומעניינת הרבה יותר.
אז איך זה קורה שהאביב, שאמור להיות זמן של פריחה ושמחה, הופך לסיוט של עיניים דומעות וגרד בלתי נסבל?
הטריגר הנעלם – מה גורם לגוף שלנו לתקוף צמח תמים?
תחשבו על הגוף שלנו כמו על ממלכה עם צבא משלה. כשהצבא הזה מזהה פולש (חיידק, וירוס וכו'), הוא יוצא למלחמה. הבעיה מתחילה כשהצבא הזה מתבלבל ומזהה משהו לא מזיק – כמו אבקת פרחים – כאיום. זה בדיוק מה שקורה באלרגיה.
האבקה, או כל חומר אחר מהצמח, נקרא "אלרגן". כשהאלרגן הזה חודר לגוף, מערכת החיסון שלנו מייצרת נוגדנים מסוג IgE (אימונוגלובולין E) שספציפיים לאותו אלרגן. בפעם הבאה שהאלרגן הזה יופיע, הנוגדנים האלה יגרמו לתאי פיטום (תאים שנמצאים ברקמות הגוף) לשחרר היסטמין וחומרים דלקתיים אחרים. ההיסטמין הזה הוא האשם העיקרי לכל התסמינים המוכרים: נזלת, עיניים דומעות, פריחה, גירוד… הבנתם את הרעיון.
אבל רגע, למה זה קורה רק לחלק מהאנשים? הרי לא כולם אלרגיים! שאלה מצוינת! האמת, עדיין לא ברור לגמרי. יש מרכיב גנטי חזק – אם ההורים שלכם אלרגיים, הסיכוי שלכם לפתח אלרגיה גבוה יותר. אבל גם הסביבה משחקת תפקיד. מחקרים מראים שחשיפה מוקדמת לחיידקים ומיקרואורגניזמים אחרים בגיל צעיר יכולה לחזק את מערכת החיסון ולמנוע ממנה לתקוף דברים לא מזיקים. זה קצת כמו לחנך את הצבא שלנו להבחין בין אויב לאזרח.
מקורות מפתיעים – אלרגיה זה לא רק פריחה באביב
הנה משהו שלא חשבתם עליו: אלרגיה לצמחים יכולה להתבטא בצורות מוזרות. למשל, תסמונת אלרגיה אוראלית (OAS) – מגרד לכם בפה אחרי שאכלתם תפוח או גזר טרי? יכול להיות שאתם אלרגיים לאבקת עצים מסוימים. החלבונים בתפוח דומים לאלה שבאבקה, ולכן הגוף מגיב בצורה דומה. כן, גם אני הופתעתי! (מקור: Mayo Clinic).
פעם, כשהייתי סטודנטית, התנדבתי בחווה אורגנית. אחרי כמה שבועות התחלתי לסבול מפריחה מגרדת בכל הגוף. בהתחלה חשבתי שזה עקיצות יתושים, אבל זה רק החמיר. בסוף התברר שאני אלרגית לאחד העשבים בחווה! למדתי את זה בדרך הקשה, וגם למדתי שאפילו דברים שאנחנו חושבים עליהם כבריאים וטבעיים יכולים לגרום לנו סבל.
מה עושים? הדרכים להתמודד עם הפולשים הלא רצויים
אז מה אפשר לעשות כדי להרגיע את הצבא ההיסטרי שלנו?
- תרופות אנטי-היסטמיניות: אלה התרופות הכי נפוצות לאלרגיה. הן חוסמות את פעולת ההיסטמין ובכך מקלות על התסמינים. אבל שימו לב – חלק מהן גורמות לישנוניות. אני תמיד מעדיפה את אלה שלא, אחרת אני מרגישה כמו זומבי.
- תרסיסי אף סטרואידיים: עוזרים להפחית דלקת באף. לוקח להם קצת זמן להתחיל לעבוד, אבל הם יעילים לטווח ארוך.
- זריקות אלרגיה (אימונותרפיה): זה פתרון יותר רציני שמיועד לאנשים עם אלרגיה חמורה. הזריקות מכילות מינון קטן של האלרגן, ובהדרגה הגוף מתרגל אליו ולא מגיב בעוצמה. זה קצת כמו ללמד את הצבא שלנו לחיות בשלום עם השכנים.
- שטיפות אף: כן, זה קצת מגעיל, אבל זה עוזר לשטוף את האבקה מהאף ולהקל על הנזלת. אני משתמשת במי מלח פשוטים.
- מסכות: כן, כמו אלה שהשתמשנו בהן בקורונה. הן עוזרות למנוע מהאבקה להיכנס לאף ולפה.
- צמחי מרפא: יש צמחי מרפא שיכולים לעזור להקל על תסמיני אלרגיה. קמומיל, למשל, הוא אנטי-דלקתי טבעי. אבל חשוב להתייעץ עם נטורופת או רופא לפני שמתחילים להשתמש בצמחי מרפא, כי הם יכולים להפריע לתרופות אחרות.
הטוויסט בעלילה: האם אנחנו יכולים לאמן את המערכת החיסונית שלנו?
הנה התובנה המפתיעה שלי: מה אם במקום רק לטפל בתסמינים, ננסה לחזק את מערכת החיסון שלנו?
אני לא מדברת על תרופות פלא או שיטות ניקוי רעלים מפוקפקות. אני מדברת על אורח חיים בריא שכולל תזונה מאוזנת, פעילות גופנית סדירה ושינה מספקת. מחקרים מראים שאנשים שמקפידים על אורח חיים בריא סובלים פחות מאלרגיות. (מקור: The Journal of Allergy and Clinical Immunology).
אני יודעת, קשה לשנות הרגלים. גם לי קשה! אבל כל צעד קטן בכיוון הנכון יכול לעשות הבדל גדול.
האם אנחנו יכולים לרפא אלרגיה לצמחים לגמרי? כנראה שלא. אבל אנחנו יכולים ללמוד לחיות איתה בשלום, ואפילו לחזק את הגוף שלנו בדרך.
אז מה אתם חושבים? האם ניסיתם פעם להתמודד עם אלרגיה לצמחים בדרך לא שגרתית? שתפו אותי! אני תמיד שמחה לשמוע על חוויות של אחרים. ואולי, ביחד, נמצא את הפתרון המושלם לאביב נטול גרד.
